陳金水帶回家收養，取小名為雞毛，大名為陳江河。陳江河孩童時代一直是村裡的搗蛋大腕，總是跟著大人們拿著雞毛去換糖，因為總是搗蛋、做壞事，練就了一身偷跑、耍賴的功夫。陳金水一直以換糖的營生過活，後來被打成投資派，投機倒把遭到了批鬥，陳江河用自己的小聰明把村裡的人救了出來，然而因為意外導致公社毀於大火，沒有辦法的陳江河只得離開了生活了十幾年的村子，隨身所帶的就是那把讓自己啼哭的撥浪鼓。陳江河在火車上意外的邂逅了扮作男孩的駱玉珠，兩人不打不相識，成為好友，隨著時間的推移兩人漸生情愫，然而陳江河注定是要離開的，臨走之際把那把珍貴的撥浪鼓送給了駱玉珠，之後再次踏上列車，結識去北京上大學的邱英傑，在他指點之下陳江河開啟了一段傳奇人生···