1974年12月18日，郭曉冬出生於山東省臨沂市莒南縣，又名郭曉東。

郭曉東出生在山東省臨沂市莒南縣坊前鎮大坊前村，與演員郭曉峰為親兄弟。郭曉東上國中二年級時，面對34元學費——對這個家庭來說是一筆巨大開銷，他開始真正面臨第一次舉重若輕的選擇，他主動輟了學。後來，他被招工到縣印刷廠當上了工人。

1992年，他在一本雜誌上看到一則北京電影學院舉辦夏令營的訊息，毅然報名參加。夏令營半個月時間，在電影學院正式學習表演，到北影廠參觀，他很新奇。

1993年，就辭職報考北京電影學院。初試沒過，就呆在北京流浪，跑龍套、當民眾演員。

1996年，報考並考上電影學院。付出怎樣的心血和努力不能量化。畢業後他進了八一電影製片廠。在這裡頭一次開始慢慢體會“穩定”這兩個字的含義。

郭曉冬個人資料簡介 郭曉冬寫真照 郭曉冬家庭背景

2007年11月5日，郭曉東與程莉莎喜結連理，兩人育有一子。

郭曉冬個人資料簡介 郭曉冬全家福

2000年，在霍建起導演的《藍色愛情》里，他客串一個小角色。同年，參演宋葉明導演的電影《北國風》，擔任柳劍南一角。

2003年，郭曉東再次受到邀請，在霍建起的《暖》里飾演男主角，該片奪得東京電影節的金麒麟獎。

2006年，在編劇王海鴒開拍的作品《新結婚時代》中扮演男主角何建國，這部作品也是郭曉東的成名作。

2007年，與袁立一同主演的電視劇《大校的女兒》在央視一套播出，他飾演一位從17歲到50歲的軍人。

2008年，郭曉東兩部電影上映，在《深海尋人》中詮釋男主角陳國棟，在《江山美人》中飾演大反派胡霸。

2009年3月中旬，由郭曉東和香港演員陳慧琳、黎明、甄子丹共同主演的電影《江山美人》在全國院線首映，在該片中郭曉東首次飾演大反派人物，引起關注。同年，其主演的諜戰片《秋喜》在國慶檔公映。

2012年，郭曉東主演話劇版《鋼的琴》，6月開始全國巡演34場。

2012年6月，電影《車手》全國公映，郭曉東飾演反派車神。 2013年1月10日，郭曉東主演《西藏秘密》在央視八套開播。

2013年3月31日，郭曉東獲得首屆中國電視劇年度盛典“十佳男演員”，並在年度明星盛典上演唱《為了這一天》。

2014年12月10日，《西藏秘密》登錄西藏衛視，並在第一輪播出後，緊接著二輪播出。

2014年8月4日，郭曉冬新劇《當婆婆遇上媽之歡喜冤家》登錄東方衛視首播。

2015年，郭曉東加盟湖南衛視大型國防教育特別節目《真正男子漢》，與張豐毅、王寶強、袁弘等共6位不同年齡段的藝人進入作戰部隊五同吃同住同訓練，體驗熱血軍營生活。

2015年，郭曉東主演的溫情勵志時尚大戲《媽媽向前沖》於7月5日在山東衛視播出，與秦海璐合作，在這部劇中郭曉東飾演“尹劍平”一角。

2016年，參演電視劇《雲巔之上》。同年參演楊亞洲導演的電視劇《嘿，孩子》。出演的大型年代情感勵志劇《我們的純真年代》於4月20日起播出。主演中國版《約會~戀愛究竟是什麼呢~》。與張譯、余男等人合作，主演青春罪案電影《少年》，飾演一個性格複雜又冷血的殺手。

2017年2月8日，主演的都市情感劇《媽媽向前沖》的續集《媽媽向前沖沖沖》登入山東衛視和江西衛視播出，劇中郭曉東再次飾演男主角尹劍平。2017年5月，出演揭秘全國公安機關全力打擊的48大類電信詐欺局的公安題材劇《天下無詐》，劇中郭曉東化身為刑偵精英鄺鍾，推理力超強，睿智沉穩，能夠在任何時候做出正確決斷。

郭曉冬個人資料簡介 郭曉冬參演電視劇半生緣劇照

郭曉東媒體評價：
郭曉東是一個偶像加演技派的好演員，他非常有潛質。他身上最大的優點就是樸實、真誠、細膩。因出演《新結婚時代》而一炮走紅，他塑造的溫情居家好男人和完美老公的形象深入人心，塑造的一系列民族英雄的形象也令人顛覆。《風語》中的密碼天才，以及熱播的《我是真的》中的地下黨員“桑義州”，郭曉冬向觀眾詮釋了紅色戰場中的英雄。而生活中的他，對妻子的體貼，對兒子的寵愛，則顯得愈加真實。“完美老公”、“孝子”、“演繹圈勞模”……集這些頭銜於一身的郭曉東，是個好演員，好兒子，好先生，好父親，是真正的“新三好男人”（新華網評）