因母親在日本NHK電視台擔任美容師，東山常獲得綜藝節目的入場券。

國小時即和電視圈結下不解之緣。國小六年級時，在東京都澀谷區的一十字路口與傑尼斯事務所的社長喜多川先生偶遇，隨後被其邀請，加入事務所接受培訓。後成為傑尼斯事務所董事之一。

影視演藝經歷

1966年9月30日 早上11點 出生於神奈川縣川崎市，九個月就能走路。1968年 遷居岡山縣岡山市，不久因水土不服而生了場大病，沒想到病危隔天就痊癒了。從此再沒生過什麼大病。1970年 遷居愛知縣名古屋市。1971年 又回到神奈川縣川崎市。1972年4月 就讀川崎市立大島保育園。就讀「桃子班」。 運動會接力賽時跑最後一棒， 竟然多跑了一圈，引起觀者大笑不已。1973年3月 大島保育園畢業。1973年4月 就讀川崎市立柯本國小，掃地、洗衣、裁縫不學自通。1975年 轉至川崎市立古川國小，有一段時間由於轉學生的關係，常被欺負。1976年 在橫濱市內開始學劍道。1977年 取得劍道大賽基本隊的準優勝。因文武雙全，被選為學級委員。1978年 取得橫濱市劍道大賽地區大賽優勝。1979年3月 古川國小畢業1979年4月 就讀川崎市立冢越中學，參加籃球隊。一年級起開始規律得練習。1979年5月 開始在經紀公司受訓。最初不喜歡受訓。1980年 在神奈川縣籃球大賽中，冢越中學獲得準優勝。1980年 與看似比自己年幼的植草克秀碰面。1981年 和風評不錯的錦織一清碰面。1982年 與錦織一清、植草克秀組成少年隊。開始投入演出。1983年 明治大學付屬中野高校中退。1985年12月12日 以『仮面舞踏會』初次亮相，正式出道。

2015年7月15日，與倉科加奈、高島政宏和片岡愛之助等共同出演的電視劇《刑警七人》播出。

2016年7月13日，與倉科加奈、高島政宏和片岡愛之助等共同出演的電視劇《刑警七人第二季》播出。

2017年7月，主演水九檔刑偵劇《刑警七人第三季》。

2018年3月21日，出演由福斯蒼汰主演的電影《笑傲曇天》將在日本上映；7月11日，主演的電視劇《刑警七人第四季》播出。

2019年，主演3月28日播出的電視劇《砂之器》。

個人生活經歷

戀情

東山紀之和演員木村佳乃2008年3月合演舞台劇《さらば、わが愛覇王別姫》時互生情愫，繼而發展為戀人關係。2009年11月28日，戀情被媒體曝光。隨後兩人通過各自事務所大方承認戀情。2009年12月7日，東山紀之因工作關係自夏威夷返抵日本，在成田機場發出結婚宣言。2010年春天兩人被曝光已經購買結婚禮服。

婚姻

東山紀之和木村佳乃於2010年10月23日宣布入籍結婚。

兩人是通過聯名傳真的方式，向媒體公布婚訊的。傳真中說：‘今天，10月23日，我們向大家報告已經登記結婚的事情”，“從今以後，我們將攜手共勉在人生路上一起前進，並承諾“對工作付出更多的努力”。婚後兩人的工作都將照常進行。

孩子

2011年11月4日第一個女兒出生。

次年11月6日訊息，據日本媒體報導，女星木村佳乃宣布了再度懷孕，這是她與丈夫東山紀之的第二個孩子。

東山紀之在出演朝日電視台的談話節目《徹子的屋子》時也分享女兒的點滴趣事，表示希望她將來成為一名醫生。

緋聞

2017年9月6日，據台灣媒體報導，日本男星東山紀之過去曾和大他47歲的女星森光子發展“母子戀”，她更在過世前決定把遺產留給東山紀之。

東山紀之在2010年娶了女星木村佳乃，兩人婚後生活育有兩女，相當幸福。不過其實早在2000年時，東山紀之就曾和大她47歲的老牌女星森光子爆緋聞，當時有傳他一周有四天會到森光子家中，整棟大樓的人都知道兩人是戀人關係。

不過最後兩人越走越遠，東山紀之也娶了木村佳乃，可有指森光子給東山紀之的遺書中，就透露會把1.73億遺產留給他，同樣也讓外界相當震驚。