方芳，1953年出生，號稱台灣綜藝女丑界的開山始祖，傳奇性秀場與電視界的天王演員。
　　上世紀70年代初，聯邦影業公司正在招聘演員，16歲的方芳抱著試試看的心態和同學把貼有照片的簡歷寄了過去。“李行導演當時是初審委員，一看我的照片就覺得特別眼熟：這不就是每天經過我家門口的小女孩嗎？就因為眼熟，我從上千名報考者中進入了面試。記得試鏡時楊世慶導演在鏡頭裡觀察我的各個角度，說：“你不是很漂亮，但還蠻耐看的。”最終方芳就成為當年兩名錄取者之一。從梳頭到化妝，從鏡頭感到練武功，方芳在聯邦影業學了紮實的基本功。 然而一部戲都還沒拍呢，方芳卻突然在不多久後退出，嫁給了一個年長她不少的老師。說起這個驚人抉擇，方芳並沒有講述當年與親生父母的一些恩怨，而是輕描淡寫了一番：“就覺得女孩子遲早要嫁人的，遇到一個合適的對象不想錯過，於是就結了婚。” 很快方芳有了兒子，原本以為這樣平靜的日子會一直延續下去，沒想到18歲的她偶然間去探望一位圈內朋友時機遇再次降臨。1974年，華視正在籌拍電視劇《包青天》，原本預定的女一號因為懷孕而辭演。製作人員正為找一位會武打的女演員而犯愁，一看見方芳，他立即斷定這是不二人選。 “我的記詞功夫就是在那個時候練出來的——開拍第一天劇本還沒改好呢，華視所有當家花旦在旁邊站成一排，等著看我的笑話，看孩子的媽怎么演展昭的未婚妻。我的好強性格一下‘發作’了，全神貫注地聽導演說完戲，我說我有詞了，呱唧呱唧說了一通，再拍武打戲，大家不得不服氣了。”最後這部長達350集的電視劇創下電視劇播放時間和收視率的新紀錄，方芳因此一炮而紅。 從《包青天》後，方芳在台灣演藝圈經歷幾起幾落，紅時紅到觀眾要看完候車室大螢幕上她主持的電視節目才肯上火車，最高紀錄8天7夜沒合過眼；閒時閒到從綜藝節目到影視劇都完全沒有通告可上，一天到晚在家裡呆著。“但對於我而言，‘紅’與‘不紅’的區別就是工作忙一點還是閒一點而已。” 正是因為這份超脫，以及對台灣近年綜藝節目低俗化的痛心疾首，方芳幾年前婉拒了所有的邀約，毅然赴美與兩個兒子團聚，過起了含飴弄孫的半隱退生活。如果不是大兒子的鼓勵，方芳現在可能還在美國照顧剛出生半個月的第三個孫子。 賴聲川告訴記者，當2005年他決定要做《這一夜，Women說相聲》的時候，張小燕這樣告誡他：要想成功除非能請得動方芳出山。“15年前在西餐廳秀場1500人被方芳鎮住的情景又出現在我腦海里，確實沒有別的人可以替代她。於是我們輾轉找到了她的大兒子電話。巧的是她的大兒子正好是我們（台灣表演工作坊）的冬粉，從小聽著我們的相聲劇長大的，於是幫我們擔當了成功的‘說客’。” 當時她的大兒子這樣鼓勵從未出演過舞台劇的方芳：“媽媽，我覺得你可以接這個演出，它將讓你接觸一個全新的領域。”於是方芳飛回了台灣，誰知道這一飛就讓她的退休願望落了空。“本來想著以這部相聲劇作為句點的，沒想到演完一發不可收拾，交情不淺的柴智屏說要拍《轉角遇到愛》，我一直看好大S和羅志祥，希望能教教下一輩，於是接了下來；後來賴導再次邀約，於是又順理成章地接下了內地版《這一夜，Women說相聲》……” 儘管已在前年公演過《女人說相聲》台灣版，此次內地版演出卻還是讓方芳嘗盡了苦頭。“我的習慣是排戲的時候全心投入，排完就全部忘掉；所以這次雖說是重排，對我而言和第一次排也沒什麼大的區別，該背的台詞還是得重新背，等於重新開始。”她作了一個無可奈何的表情。 為此，這半個多月來的合成過程中她和阿雅、楊婷連吃飯都是曲不離口。“最後敲定台詞僅僅是8天前的事，8天后我們就可以丟本了，你說我們有多努力。” 事實上方芳對此次內地演出相當重視，找了不少當紅相聲小品演員的錄像來觀摩。“趙本山的看得挺多。”而此次最讓她興奮的則是可以鎖定央視的戲曲頻道，12小時都能看到各個地方戲種，“重新學習很多喜歡的和我所欠缺的東西。” 在演藝圈那么多年，方芳是圈中頗受尊敬的“大姐大”，也結交了眾多好友，其中一個就是林青霞，她們的交情深到據說《這一夜，Women說相聲》在深圳首演時林青霞要特意從香港過來捧場。“當時青霞作秀時指定我當她的主持人，這個人我是真喜歡，她長得可真是漂亮，我其實並不願意站在她身旁。”方芳不忘調侃老友一下，“如果她真的復出，我一定給她配戲去！” 這個年近六旬的不凡女人就是方芳——台灣橫跨影、視、歌、秀場、主持界的“全能天后”。上周四，方芳以賴聲川最新相聲劇《這一夜，Women說相聲》第一女主演的身份來到了深圳。 身為“台灣綜藝天后”，方芳與張小燕同輩，還曾與張菲和伲敏然這兩位天王級人物搭檔主持脫口秀，並在當地家喻戶曉的電視節目《中國小姐》里一人分飾多角，風靡一時。她的嘴皮子堪稱“魔鬼”，語速快到了台灣演藝圈幾乎無人能出其右的地步。