高占武從孫儷處得知馬朝陽廠長的位置居然是張利軍搞的小動作，心裡特別生氣。黨組織民主生活會上，利軍原本想和朝陽溝通，但朝陽卻先指出張利軍違反原則批借住房。

利軍無話可說，高主任晚上叫來利軍，對利軍自作主張給部領導寫信狠狠地批評了一頓，並指出用哥們義氣替代組織原則的危害性，利軍這才後悔。

利軍決定擺正和朝陽的位置，在人事任命上，他提出反對意見，張蘭由於沒能當上科長惱羞成怒，這令朝陽很是為難。廠辦公會上，利軍再次提起開發民用產品一事，朝陽卻堅決反對，並對利軍起用於棧橋提出質疑，一時間，會議室氣氛一時十分緊張。朝陽拉攏胡峰，提拔他認可的人擔任中層幹部，然而這一切都在高占武的眼中。工廠領導班子做了調整，利軍不再負責工廠後勤。朝陽帶著剛上任的副廠長鬍峰，親臨現場堅決要拆掉生活服務區。

高占武不能眼利睜睜地看著一個火箭專家在廠長的位置上毀掉，因此決定去北京找上級重新考慮廠長人選。利軍察覺到高占武的用心，連夜開車追去機場，阻止了高占武行程，卻丟了廠里的吉普車。

利宰私開公車且丟失，無疑會受到撤職處理。沒想到朝陽在廠辦公會上並沒有撤利軍職，並盡力為利軍開脫。利軍找朝陽想好好談談。

回憶起過去，倆人都為當初的坦率和真誠而感慨，但一碰觸到現實，又是南轅北轍。廠里重要的發射任務即將實施，部里的領導專程到廠里協調布置，復員的孫儷也到航天部隨行。孫儷從利軍的交談中，察覺到利軍和朝陽之間的誤解，決定跟朝陽談談。